Besichtigung der Stadt und des botanischen Gartens, dann 80 Kilometer bis nach Mandalay, 1000 Höhenmeter runter, 15 bis 28 Grad und Sonne

Am Morgen starten wir in den botanischen Garte. Am Ufer eines Sees gelegen mit vielen Palmen, englischem Rasen und gut gepflegten Blumenanlagen lässt es sich hervorragend spazieren. Interessant wird es im Bambusgarten, in denen viele verschieden Bambusarten zusammen getragen wurden, es gibt kleine dünne Sträucher und „Bambusbäume“ mit mehr als 30 Zentimeter Rohrdurchmesser. Noch faszinierender ist der Orchideengarten, auf der rechten Seite wilde Orchideen mit kleinen Blüten vor allem in Pastellfarben, auf der linken Seite buschige Hybridzüchtungen mit großen Blüten in vollster leuchtender Farbenpracht.

Leider haben wir keine Zeit mehr für den Aussichtsturm und den Pfad durch den Urwal, denn wir wollen ja auch noch das Zentrum von Pyinoolwin mit seinen kolonialen Bauten und einem der schönsten Märkte des Landes besichtigen.

Wir verabreden uns dann in der Nähe des Glockenturms und jeder zieht auf eigene Faust los. In den Straßen sind indische Fuhrwerker mit ihren historischen Pferdekutschen unterwegs, nicht für die Touristen, sondern für die Einheimischen, die ihre Einkäufe nach Hause bringen. Im engen Gewirr der kleinen engen Marktgassen kann man recht schnell die Übersicht verlieren. Hier reiht sich Shop an Shop und es gibt alles, was der Burmese zum Leben braucht. Der Handel mit Kolonialwaren und Gebrauchsgütern scheint fest in indischer hand, während beim Obst und Gemüse wieder die mit Tanaka bemalten Gesichter der Burmesinnen dominieren. Nach einer Runde durchs Gewühl lasse ich mir noch Zeit für einen Kaffee und ein paar Samosas, indischen frittierten Teigtaschen mit Kartoffel-Zwiebel Füllung. Dann geht es zurück zum Treffpunkt und wir starten in Richtung Großstadt.

Nach einem kleinen Anstieg geht es dann lange, lange durch Teak-Wälder nach unten. Irgendwann wird dann auch die Sicht frei und wir können einen ersten Blick in die weite Ebene am Irawady Fluss werfen und in der Ferne schon die Pagode auf dem Mandalay Hill leuchten sehen. Leider wird die Straße immer stärker befahren und viel Staub liegt in der Luft, so dass wir froh sind, 20 Kilometer vor der Stadt von der Hauptstraße abzubiegen und einem Kanal zu folgen. Hier treffen sich am Nachmittag alle Leute aus der Umgebung zur Körperpflege. Kinder baden im Kanal, die Frauen waschen Wäsche und betreiben intensiv Körperpflege. Geschickt in ihrem Longji, dem langen Rockschlauch gewickelt, lässt sich der ganze Körper schrubben ohne dass auch nur ein Stück unbedeckter Haut zuviel gezeigt wird. Auch die Männer tragen dieses Kleidungsstück, aber natürlich nicht in so buntern Farben und Mustern.

Auf der kleinen Straße herrscht reges Leben, fliegende Händler mit Mopeds, Schulkinder und Arbeiter auf dem Weg nach hause, Rinderherden und ein paar ausländische Radfahrer teilen sich den löchrigen Weg unter Palmen am Wasser entlang. Irgendwann müssen wir aber leider wieder zurück auf die großen Straßen und dann fahren wir auch schon in die Stadt ein. Auch hier herrscht ein unheimlicher verkehr, aber alles läuft ruhig und gemächlich ab, es gibt keinen Stress und keine gefährlichen Situationen, dafür aber viel Staub und viel Lärm und so sind wir froh, nach einer knappen Stunde in dem Gewühl der Millionenstadt endlich im Hotel anzukommen.

Abends ziehen wir dann noch einmal los in ein kleines Grillrestaurant. Viele Burmesen sind hier und es wird ordentlich Rum oder Bier oder Beides konsumiert, allerdings nicht bis zur Volltrunkenheit und nach Hause geht es dann immer noch mit dem Moped. Allerdings wird es gegen 21 Uhr schon merklich ruhiger auf den Straßen. Straßenbeleuchtung gibt es nicht und aus den Häusern dringt nur ab und zu etwas funzliges Licht, man hat ein Gefühl, wie in einer deutsche Kleinstadt gegen 3 Uhr morgens und irgendwie stimmt das ja auch fast, denn morgens geht das Leben mit dem ersten Sonnenstrahl um halb sechs los und auch für uns wieder., allerdings ein wenig später, denn wir sind ja im Urlaub.

90 Kilometer von Kyaukme nach Pyinoolwin, 800 Höhenmeter bei schönstem Wetter, 1000 Buddhahöhle und 12 bis 28 Grad

Heute haben wir hauptsächlich einen Fahrtag und obwohl am Morgen schon wieder das bunt Treiben in der Stadt zu kleinen Abstechern lockt, radeln wir zügig aus der Stadt und dem ersten Berg entgegen. In diesem Jahr haben wir auf der Tour richtig Glück mit dem Wetter, auf den vergangenen Touren war es richtig heiß und die Hügel und Berge hier zu fahren war sehr schweißtreibend. In diesem Jahr, bei angenehmen 20 Grad erscheinen die Berge nur halb so hoch. Wahrscheinlich liegt es auch daran, dass ich sonst immer einen Monat später im Lande war. Den November und Dezember kann man als beste Reisezeit für Myanmar nur empfehlen, man muss halt für die kühlen Abende und Nächte etwas zum Drüberziehen dabeihaben.

Durch eine sanfte und milde Landschaft radeln wir heute, die Straße zieht sich an Hügeln und Bergen vorbei leicht nach oben, ab und zu gibt es kleine Dörfer mit fröhlichen Menschen und überall links und rechts der Straße stehen die gelben Sesamfelder in voller Blütenpracht. Der erste Berg ist schnell erklommen, dann geht es in wilden Serpentinen 500 Höhenmeter nach unten in ein tiefes Tal. Die Straße ist schmal und die Trucks haben große Probleme die engen Kurven zu fahren, aber alle nehmen viel Rücksicht aufeinander, man könnte meinen das die gesamte burmesische Straßenverkehrsordnung nur aus nämlichen Paragraphen 1 besteht und sich alle daran halten. Das zeigte sich auch gestern in Kyaukme, wo es ein paar Ampeln gab, und alle brav auf das grüne Licht warteten, obwohl es kaum Verkehr gab.

Auf der anderen Seite serpentient es sich dann wieder im gleichen Maße nach oben, zum Glück nicht seht steil. Am Anfang versuche ich noch ein wenig zu tricksen und mich an einem Truck festzuhalten, aber der ist viel zu langsam und in den Kurven ist es schwierig die Balance zu halten. Nach der halben Strecke haben wir dann alle LKW, die uns auf der anderen Seite überholt haben wieder ein. Dem dicken Laster mit den Teakholzstämmen geht nach der halben Strecke die Luft aus und er braucht eine Ruhepause. Im ersten Dorf oben machen wir dann unsere Mittagspause, viel Gemüse, etwas Fleisch. Hier in Burma ist das Essen meist nicht so abwechslungsreich wie noch in China, aber trotzdem schmackhaft.

Nicht jedermanns Geschmack sind wohl eher die kleinen Lokale, die keiner deutschen Hygieneinspektion standhalten würden, aber mit ein paar Grundregeln kommt man hier in Myanmar oder in Ländern mit vergleichbarem Niveau ganz gut durch. Vor allem mit dem Wasser muss man aufpassen und darf nur Wasser aus versiegelten Flaschen trinken, auch sollte man kein ungeschältes Obst oder Salat essen. An das letzter halte ich mich nur ganz selten, denn ein leckerer Tomaten oder Gurkensalat mit Erdnüssen, Limette und Chili als Belag, daran komme ich nicht vorbei.

Nach einer langen Abfahrt ein weiter Berg und dann zweigen wir von der Straße ab und fahren zu einem kleinen buddhistischen Heiligtum. In einer langen großen Höhle stehen und liegen Buddhafiguren jeden Formates, alles Spenden und Donationen und in 50 Jahren ist hier einiges zusammen gekommen. Ich muss leider draußen bleiben und noch ein paar Räder überprüfen. Jost hatte jetzt schon seinen dritten Plattfuß und wir konnten keine Ursache dafür finden und bei zwei Rädern mussten die Schaltungen nachjustiert werden.

Die letzten 30 Kilometer nach Pyinoolwin fahren wir dann mit dem Bus, denn es ist schon wieder 17 Uhr und die Sonne kurz vor dem Untergehen. Im Abendrot geht es dann wieder vorbei an goldenen Tempeln und kleinen Dörfern und dann in den Sommersitz der britischen Kolonialherren. 1000 Höhenmeter über Mandalay gelegen, ließ es sich in dem Städtchen auch im Sommer aushalten, wenn in Mandalay 45 Grad im Schatten herrschten, war und ist es hier ein ganzes Stück kühler und es weht immer ein frisches Lüftchen.

Unser Hotel liegt etwas außerhalb, deshalb essen wir heute einmal „zu Hause“, mit flottem Service und vier Leuten zur Bedienung. Am Abend sichte ich noch meine Bilder und dann genieße auch ich die Ruhe hier im Ressort.

38 Kilometer von Hsibow nach Kyaukme, 600 Höhenmeter bei tollem Wetter bis 28 Grad, Tempel, Moscheen und viele kleine Begebenheiten

Morgens machen wir noch eine kleine Fotoorgie im Hof des Guesthous von Mr. Charles, damit ich beim nächsten Mal wieder Bilder für die freundliche Familie mitbringen kann, dann brechen wir zum Morgenmarkt auf. Der befindet sich am Rande der Stadt und hier herrscht seit 6 Uhr reges Treiben. Der Morgenmarkt ist eher ein Markt für Großhändler, Mopeds werden mit Gemüse und Fleisch hoch beladen und dann wird die Ware abtransportiert. Fliegende Händler haben auf ihren Mopeds ein Holzgestell, an welchem hunderte kleine Plastiktüten mit Gemüse, Gewürzen und eingelegtem Gemüse hängen, nach dem Einkauf machen diese dann die Runde durch die umliegenden Dörfer.

Gleich um die Ecke findet eine buddhistische Prozession statt, eine Religie, hier die Kopie eines Buddhazahnes, wird neun Tage lang auf einem Prunkwagen herum gefahren und allerorts werden kleine Zeremonien abgehalten. Von drei Fahrzeugen plärrt Lautsprechermusik und wir werden noch auf eine Tasse Tee eingeladen. Unter einem Zeltdach haben sitzen ein paar Mönche um den Buddhazahn, der jedoch die Größe eines Zeigefingers hat und rezitieren ein paar Sutren, davor sitzen hauptsächlich Frauen und Kinder. Obgleich eine religiöse Zeremonie, hat die ganze Angelegenheit doch eher Volksfestcharakter.

Der Zug mit der Religie und den Lautsprecherfahrzeugen führt auch vorbei an der Moschee. Im Land gibt es jede Menge Muselmanen, noch aus der Zeit der britischen Besatzer, die sich ihre Schutztruppen aus Indien und Nepal mitgebracht haben. Nach dem Abzug der Briten sind die Inder und Nepalesen dann im Land geblieben.

Vor der Moschee herrscht heute emsiges Treiben, denn es war Schlachttag. Hinter einem Vorhang auf dem Hof der Moschee liegen die toten und zerlegten Körper von 15 oder 20 Rindern. Der Boden ist mit dicken Blutlachen übersät und ein roter Fluss strömt zum Abfluss hin. Männer tragen in großen Körben Fleischstücken und Innereien zu den wartenden Motorrädern und kleinen Transporten vor der Moschee. Für mich ist der Geruch von so viel totem Tier kaum zu ertragen und so bin ich nach zwei Minuten wieder draußen und bewache die Räder.

Am Ortsausgang kreuzen wir die Bahngleise und im Bahnhof steht der heutige „Express“ nach Yangoon bereit. Täglich tuckert nur ein Zug die Strecke von hier bis in die Hauptstadt auf dem holprigen Schmalspurgleis und die Kinder strömen wohl täglich zusammen, um das Ereignis zu verfolgen. Erstaunlich leer zuckelt die Diesellok mit vielleicht 10 kleinen Anhängern vorbei und dann haben wir endlich den Weg nach Kyaukme frei.

Doch die Strecke bleibt interessant, denn wir besichtigen noch einen kleinen Tempel mit einem stehenden Buddha und einen idyllisch gelegenen größeren Tempel. Dann biegen wir in einem kleinen Dorf zu einer lokalen heißen Quelle ab, aber das Wasser ist mit fast 40 Grad zu heiß für ein wirkliches Badevergnügen, viel interessanter ist es die Dorfbewohner hier beim Bade zu beobachten und eine Tasse Kaffee zu trinken.

Auf diese Art und Weis fliegt die Zeit schnell dahin, doch wir haben heute ja nicht viel Strecke zu fahren und zu bergig ist es auch nicht. Gegen 15 Uhr erreichen wir dann Kyaukme und auch hier gibt es wie überall hier im Wunderland viel zu sehen. Besonders schön sind immer wieder die mit Tanaka geschminkten Gesichter der Frauen und Kinder. Jeder hat seinen eigenen Stil und es gibt zahlreiche Methoden zum Auftragen. Tanaka soll vor der Sonne schützen und schön aussehen und das tut es auch, nachdem wir uns jetzt ein paar Tage an dieses bild gewöhnt haben. Abends enden wir in einem kleinen Grillrestaurant bei kleinen Leckereien und zurück im Hotel schlachten wir noch zwei super reife Ananas, welche dann in einer Minute verschlungen sind. Wie die Lokals haben wir uns daran gewöhnt, dass es schon um 6 Uhr dunkel wird und gehen dann auch gegen 8 oder 9 ins Bett und dann ist die Weckzeit von 6.00 Uhr nur noch ein psychologisches und kein physiologisches und genug getan haben wir heute für einen guten Schlaf.

Tagesausflug in Hsibow, mit dem Boot zu einem kleinen Kloster, kleine Wanderung über Ananasplantagen, Stadtbummel

Die Entscheidung zum länger Schlafen war eine Fehlentscheidung, ab 4.30 tobt im Nachbarhof das Leben und es wird Wäsche gewaschen und die Privatschule dahinter beginnt um 6 Uhr mit dem Unterricht. Wenigstens schaffe ich es so noch einen Tag zu schreiben, bevor sich unsere Yoga Truppe auf dem Dach trifft und den Tag mit Sonnengrüßen beginnt. Nach dem Frühstück laufen wir zum Fluss und besteigen eines der Langboote, wenig später knattert der Motor und wir tuckern den Fluss hinauf durch ein Wunderland. Alle Felder erstrahlen in leuchtendem Gelb, aber heute sind es nicht die Deutschen Blumen, sondern der Sesam, der in voller Pracht erstrahlt. Kleine Dörfer lassen sich nur erahnen, ab und zu sehen wir eine Hütte durch das dichte Ufergebüsch und den Bambus, eine Treppe führt zum Fluss und dort waschen die Burmesinnen fleißig Wäsche. Nach einer knappen Stunde legen wir an und folgen einem kleinen Pfad durch dichtes Gestrüpp, wir lernen schwarzen Sesam von weißem Sesam zu unterscheiden, bevor wir durch weite Ananasplantagen streifen. Die Pflanzen brauchen zwei Jahre bis zur ersten Frucht und bis zu zehn Jahre kann ein Feld bewirtschaftet werden, dann folgt meistens Papaya als Wechselfrucht. Hinter einem Teakholzwald liegt ein kleines Kloster. Ein Mönch unterrichtet hier 12 Minnimönche im Alter von 11 bis 12 Jahren. Jeder Burmese verbringt eine gewisse Zeit im Kloster, der Aufenthalt ist kostenlos und nur einige wenige fühlen sich dann zu einer buddhistischen Karriere berufen und besuchen eine der größeren Klosterschulen. Im Unterricht wird natürlich Buddhismus, aber auch Mathe und Englisch gelehrt. Wir bekommen zwei reife Ananas serviert und bedanken uns mit einer Spende, dann wandern wir zurück zum Boot.

Die letzten Kilometer bis nach Hsibow legen wir dann am Flussufer zu Fuß zurück, vorbei an gepflegten Gärtchen mit Gemüse und Hainen mit Mandarinen, Hütten aus Bambus. Die Leute scheinen zufrieden und glücklich und das ohne Strom; fließend Wasser gibt es, allerdings dreißig Meter weiter unten, also im Fluss. Trinkwasser kommt aus Brunnen, die es aller 500 Meter gibt. Zurück in der Stadt schlendern wir noch ein wenig umher, es gibt überall viel zu sehen, in den Nebenstraßen gibt es viele kleine Läden und Manufakturen. Ich besuche die Tochter des Fotografen, Miss Moon, denn wir haben vor 8 Monaten Bilder gemacht und die will ich nun abliefern. Die Freude ist groß und die junge Frau wird immer hübscher, leider mangelt es an der Fähigkeit zur Verständigung, mein Burmesisch ist so schlecht, wie ihr Englisch. Seit einigen Monaten gibt es in der Stadt auch Internet und direkt neben dem Hotel hat ein Internetcafe seine Tore geöffnet. Die Ausstattung ist modern, die Geschwindigkeit nicht berauschend, aber doch zufrieden stellend und einige Seiten sind gesperrt, zumindest teilt mir der Server mit, dass GMX hier im Lande gesperrt ist. Gegen Hotmail scheint nichts vorzuliegen und so weiche ich für heute einmal auf meine Reserveadresse aus. Auch auf meine Seite kann ich ohne Probleme zugreifen, aber ich bin ja auch eher systemfreundlich eingestellt. Krönender Abschluss des Tages ist das Essen in einem Shan-Lokal mit gegrilltem Fisch. Huhn mit Koriander, Kartöffelchen und Okras. Dazu verkosten wir ein wenig burmesischen Rum, die Burmesen sind zwar keine Seefahrernation, aber Zuckerrohr gibt es überall. So erreichen wir dann die notwendige Bettschwere recht schnell und beschließen für den nächsten tag einen nicht so späten Aufbruch.

73 Kilometer von Lashio nach Hsibow, 750 Höhenmeter bei 25 Grad durch Teakholzwälder und kleine Dörfer

Die nebligen Morgen sind typisch für viele subtropische Gegenden, als wir nach dem Frühstück losradeln liegt noch ein dichter Schleier über der Landschaft. Hinter Lashio taucht ein großer Tempel aus dem Nebel, vor drei Jahren noch ein Rohbau, leuchtet heute der 156 Meter hohe goldene Stupa schon von weitem. Natürlich biegen wir ab, um uns die Anlage von Nahem anzusehen. Der Stupa ist hier ist von besonderer Art, kein komplexer Bau, sondern eine Kombination mit einem Tempel, wie es sonst in Burma kaum zu finden ist.

Innen erwartet uns kein dunkler Tempelraum, sondern ein moderner Schrein mit acht goldenen Buddhas, gut illuminiert und mit einem flackernden Heiligenschein aus Leuchtdioden. Um die Buddhas führt ein Wandelgang mit großen Gemälden und Szenen aus dem Leben des historischen Buddhas. Heute finden sich kaum Pilger und Mönche hier ein, es ist noch zu zeitig am Morgen, aber Bilder zeigen, dass zu Festtagen hier viele Buddhisten aus dem Land zusammen kommen.

Wie in China leuchtet die Landschaft hier sehr oft in Gelb, aber es ist kein Raps, sondern eine gelbe Blume, die an den Sträuchern rechts und links der Straße blüht, interessanterweise nennen die Burmesen sie die „Deutsche Blume“.

In den kleinen Dörfern erregen wir wie gestern wieder viel Aufmerksamkeit und die Kinder winken uns zu, Frauen betrachten uns neugierig und die Männer auf den Mopeds drosseln schon mal für ein paar Augenblicke die Geschwindigkeit, um uns zu beäugen.

Auch für uns finden sich unheimlich viele schöne Bilder und Szenen, die Schulklasse, die auf einer großen Wiese Unterricht macht, die Leute, die mit vorsintflutlichen Mitteln an der Straße bauen oder Mönche und Nonnen, die ihre Bettelrunde machen. Auch heute dominieren in den Dörfern wieder einfache Bambushütten, nur ab und zu gibt es dazwischen dann völlig überraschend eine prachtvolle Villa in Stein und bunten Fließen.

Hinter den Dörfern beginnt dann der Teakholzwald, durch den wir kilometerlang fahren, die hellen Stämme tragen riesige Blätter, der Wind lässt ab und zu eines herunterfallen und so wirkt der Straßengraben fast herbstlich. Ab und zu gibt der Wald die Sicht auf kleine Lichtungen mit Papaya oder Ananas frei und gegen Mittag finden sich am Straßenrand auch Dutzende von Ständen mit den Früchten.

Unseren Mittagsort erreichen wir nach etwas mehr als 50 Kilometern, ein kleines schattiges Restaurant mit ein paar leckeren Gerichten eher nach chinesischer Machart. Dazu eine Art Weißkrautsalat mit viel Chili und eine Würzpaste aus fermentierten Teeblättern und ein sehr aromatischer Salat aus geraspeltem Ingwer als Beilagen. Danach gibt es viel Ananas und Mandarinen und dazu natürlich Kaffeemix, die burmesische Kaffee-Tee Variante, die erfolgreich verhindert, dass mir in der warmen Sonne die Augen zufallen.

Am Fluss entlang geht es dann die letzten Kilometer bis Hsibow, die nächste größere Stadt, die aber auch bei uns nur ein großes Dorf abgeben würde. Davor gibt es noch einen Nat-Tempel, also einen Tempel für 36 Naturgottheiten der Shan-Region. Über Jahrhunderte hatten buddhistische Herrscher versucht, die Kulte um die animistischen Götter auszurotten, erfolglos, also hat man sie im 15 Jahrhundert in den breiten Reigen buddhistischer Gottheiten mit aufgenommen und findet sie auch als Nebenfiguren in buddhistischen Anlagen.

In die Stadt führt noch eine alte Brücke, Stahlkonstruktion mit löchrigen Holzbelag, die Fahrzeuge dürfen nur in einer Richtung und mit gehörigem Abstand passieren, wofür an beiden Enden der Brücke Polizisten sorgen. Lange wird es diese alte Brücke leider nicht mehr geben, denn schon ragen hundert Meter weiter neue Brückenpfeiler aus dem Wasser und es wird fleißig an einer neuen Überquerung des Flusses gebaut.

Im Städtchen herrscht reges Leben, es gibt zahlreiche kleine Betriebe und kleine Märkte und an der Hauptstraße sogar ein Kino und jede Menge Teestuben und kleine Läden. Ein paar huindert Meter weiter hinten liegt dann auch „Mr.Charles Guesthouse“ und die Freude ist groß, als ich die im Februar mit der letzten Reisegruppe geschossenen Bilder auspacke, das Baby ist inzwischen schon eine kleine Prinzessin geworden, der Hof hat sich verändert, das Geschäft läuft so gut, dass wieder einmal angebaut werden musste.

Abends suchen wir dann ein nettes chinesisches Lokal in der Hauptstraße auf und hier realisieren wir, dass wir wieder auf touristischeren Strecken sind, denn wir treffen auf jede menge Langnasen, wie uns, allerdings sind und bleiben wir wohl die einzigen Radler hier im Lande.